یک روز پس از آنکه به گروهی از سربازان در اسپوکن خبر داده می‌شود که تا دو هفته دیگر به خانه بازمی‌گردند، آن‌ها در یک شهر عراق در کمین می‌افتند. پس از بازگشت به آمریکا، داستان چهار نفر از آن‌ها را دنبال می‌کنیم: جراحی که بیش از حد شاهد صحنه‌های دلخراش بوده، معلمی که مادری مجرد است و دستش را در کمین از دست داده، یک سرباز پیاده‌نظام که بهترین دوستش در آن روز کشته شد، و سربازی که مدام لحظه کشتن یک زن غیرنظامی را در ذهن خود بازسازی می‌کند.

دیوید مریل، کارگردان سینما، به دلیل اتهام همکاری با احزاب کمونیست از کار در هالیوود منع می‌شود. او تصمیم می‌گیرد برای احقاق حقوق خود مبارزه کند و در این راه با چالش‌های متعددی روبرو می‌شود.