جیمز مكى (گریگوری پک)، ناخداى سابق، به غرب آمده تا با پاتریشا تریل (کارول بیکر) ازدواج كند و در مزرعه‏ ى پدر پاتریشا، هنرى تریل (چارلز بیکفورد) زندگى كند، ولى از سركارگر مزرعه، استیو لیچ (چارلتون هستون) خوشش نمى ‏آید...

روایتی از یک روز از زندگی افراد مختلفی که در یک کلانتری و دایره کارآگاهی حضور دارند. کارآگاه جیم مک‌لئود، پلیسی تلخ‌کام و سرخورده، گروهی از شخصیت‌های کلانتری را در نبرد روزانه و تلخشان با اراذل و اوباش شهر رهبری می‌کند. افرادی که در طول روز از این کلانتری عبور می‌کنند شامل یک اختلاس‌گر خرده‌پای جوان، دو سارق و یک زن ساده‌لوح که از فروشگاه دزدی کرده است، می‌شوند.

داستان هفت نفر و زندگی و ماجراهای عاشقانه آن‌ها در مادرید در دوران جنگ داخلی اسپانیا.